Se nos bastidores o clima é de litígio entre o associativo e a 777 Partners, que deixou de ser acionista majoritária da SAF (Sociedade Anônima do Futebol) por conta de uma liminar da Justiça, em campo o Vasco busca a classificação às oitavas de final da Copa do Brasil. E nesta terça-feira (21), em São Januário, ainda sob o comando do interino Rafael Paiva, o Cruz-maltino recebe o Fortaleza, pela volta da terceira fase, e precisa da vitória para avançar.
E apesar do sonoro 4 a 0 que sofreu para o Criciúma, no final de abril pelo Brasileirão, os cariocas ainda têm a sua casa como trunfo. E sobretudo quando o assunto é a Copa do Brasil.
Com apenas uma derrota no estádio na atual temporada, exatamente diante dos catarinenses, o Vasco tem a Colina Histórica, literalmente, como uma fortaleza na competição nacional.
No século XXI, em 56 jogos disputados em São Januário pela competição, foram apenas 4 derrotas sofridas. Além de 32 vitórias e 20 empates.
Durante o período, apenas 4 clubes conseguiram a façanha de derrotar o Cruz-maltino dentro de seu estádio: 15 de Novembro-RS (3 a 0, em 2004, na segunda fase), Baraúnas-RN (3 a 0, em 2005, nas oitavas), Goiás (1 a 0, em 2020, pela terceira fase) e São Paulo (2 a 1, em 2021, pelas oitavas).
É claro que, mesmo sem a derrota, não necessariamente o Vasco saiu classificado em todos estes jogos. Como por exemplo em 2023, quando foi eliminado em casa, nos pênaltis, para o ABC-RN, mas no tempo normal ficou no 0 a 0 com a equipe potiguar.
Ao todo, nas 22 edições de Copa do Brasil que disputou no século, o Cruz-maltino passou 18 delas de maneira invicta como mandante. Incluindo, claro, à de 2011, quando faturou o seu único título até aqui.
Outro ponto que pesa a favor dos cariocas nesta eliminatória diante o Laion é que os tricolores nunca venceram como visitantes diante do Vasco. Em 9 jogos, foram 6 derrotas e 3 empates do Fortaleza.
